O Maranhão consolidou sua liderança nacional em segurança alimentar ao inaugurar, nesta terça-feira (21), mais duas unidades do programa Restaurante Popular nos municípios de Mata Roma e São Bernardo. Com essas inaugurações, o estado agora conta com 182 unidades em 163 cidades, oferecendo diariamente 185 mil refeições a preços acessíveis. O governador Carlos Brandão (PSB), defensor da iniciativa, reafirmou o compromisso de expandir o programa para os 217 municípios maranhenses até o segundo semestre deste ano.
Segundo a Fundação Getúlio Vargas, o Maranhão possui a maior rede de segurança alimentar da América Latina, fator que contribuiu para a retirada de quase 920 mil maranhenses da extrema pobreza entre 2021 e 2023, conforme dados da Pnad Contínua.
Durante a inauguração em Mata Roma, o governador destacou os esforços para manter e ampliar o programa, mesmo diante das dificuldades econômicas: “Não tenho dúvida de que esse é o caminho para combatermos a pobreza e garantirmos a segurança alimentar. Mesmo enfrentando uma crise em 2023, não fechamos nenhum restaurante nem aumentamos o preço da alimentação, ao contrário, expandimos o programa”, afirmou.
Já em São Bernardo, na abertura da unidade 182, Brandão reforçou a meta de universalização do projeto até julho. Os prefeitos Besaliel Albuquerque (PDT), de Mata Roma, e Chico Carvalho (PDT), de São Bernardo, agradeceram a iniciativa e destacaram a importância da parceria com o governo estadual para beneficiar a população local.